What to see in Arménie

Khor-Virap

Situé dans l'ombre du puissant Mont Ararat, le monastère de Khor Virap semble sortir d'un ancien conte de fées. Un lieu sacré de pèlerinage pour les croyants de l'Église Apostolique Arménienne, ce site remonte à l'époque païenne. Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi c'est l’une des destinations touristiques les plus attrayantes d’Arménie, car l'image du monastère sur un promontoire rocheux ayant comme toile de fond les montagnes enneigées est incroyablement magnifique.

L'histoire du monastère de Khor Virap est une partie importante du patrimoine arménien. La légende dit que Saint Grégoire l'Illuminateur a été emprisonné pendant 13 ans dans un trou du site, par le roi païen de l'époque, comme punition pour ses croyances chrétiennes. Enfin, après être tombé amoureux d'une femme chrétienne et avoir eu des sentiments de culpabilité, le roi est retourné à Khor Virap pour libérer Grégoire, qui à son tour, a converti le roi au christianisme, marquant ainsi le début de la longue histoire chrétienne de l'Arménie. Plus tard, au VIIe siècle, Nerses III construit une chapelle à l'endroit où Saint-Grégoire passa toutes ces années en prison et, le site devint un lieu spécial dans le cœur de tous les croyants, arméniens et d'autres.

Construit en pierre calcaire blanc, le monastère et les bâtiments situés à l'intérieur du complexe emmuré accueillent de nombreux visiteurs chaque année, qui peuvent facilement accéder au site en bus depuis Erevan. Les visiteurs ont la possibilité de descendre de nombreuses marches jusqu'au cachot où se trouvait le célèbre saint emprisonné, et où se trouve aujourd'hui un petit sanctuaire en son honneur. Les emblématiques croix florales arméniennes, khachkars, se trouvent dans tout le complexe.